в истории Великой Отечественной войны 1944 год стал годом окончательного перелома. Стратегическая инициатива окончательно перешла к Красной армии. После тяжелейших поражений и отступлений первых лет войны советские войска теперь неудержимо двигались на запад, освобождая оккупированные территории и перенося боевые действия за пределы СССР.
27 января 1944 года была окончательно снята блокада Ленинграда, продолжавшаяся 872 дня. Зимой и весной Красная армия освободила значительную часть Правобережной Украины, вышла к Днестру и Пруту. Летом развернулась грандиозная операция «Багратион», завершившаяся разгромом немецкой группы армий «Центр» и освобождением Белоруссии. 17 июля советские войска вступили на территорию Польши, а в августе вышли к границам Восточной Пруссии. Осенью Красная армия вступила в Югославию, освободила Белград, вышла к границам Норвегии и вступила в Венгрию. 26 декабря советские войска замкнули кольцо окружения вокруг Будапешта. Война приближалась к своему заключительному этапу, хотя впереди ещё предстояли тяжёлые и кровопролитные сражения. Не менее важным событием стало открытие 6 июня 1944 года второго фронта в Западной Европе — высадка союзных войск в Нормандии. Германия оказалась зажатой между наступавшими с востока советскими войсками и армиями союзников на западе. Военно-политическая картина Европы менялась буквально на глазах.
Эти события не могли не отразиться на общественных настроениях и художественной жизни страны. В советском плакате 1944 года всё заметнее менялся эмоциональный строй. Если в первые годы войны главными интонациями были гнев, боль, призыв к сопротивлению и беспощадному возмездию, то теперь к ним всё чаще добавлялась уверенность в близкой победе. Враг уже не казался непобедимым, а его окончательный разгром воспринимался как неизбежность. Вместе с этим в плакат возвращались юмор, оптимизм и даже своеобразная солдатская лукавинка.
Пожалуй, одним из самых выразительных воплощений этого настроения стал плакат Леонида Голованова «Дойдём до Берлина!», созданный в 1944 году. Его герой — улыбающийся советский боец, на минуту остановившийся в пути, чтобы поправить сапог. В этой незамысловатой сцене заключено гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. Перед нами не парадный герой и не суровый воин с плаката первых лет войны, а обычный солдат, который уже прошёл тысячи километров, пережил отступление, Сталинград, Курскую дугу и теперь совершенно спокойно, с обезоруживающей улыбкой, обещает дойти до самой столицы рейха. В основу образа художник положил фотографии снайпера Василия Голосова, погибшего в 1943 году. Увы, изображённый на плакате боец обещал дойти до Берлина, но сам Голосов никогда не увидел Победы. В этом и заключалась новая интонация военного искусства: уверенность без бравады, сила без показной суровости, юмор без легкомыслия. Победа уже ощущалась не как далёкая мечта, а как цель, к которой страна шла с каждым новым днём.
На этом фоне особенно интересно выглядит советская филателия 1944 года. Её образный строй становится разнообразнее, а тематический диапазон заметно расширяется. Военная тема по-прежнему занимает важное место, но рядом с ней появляются сюжеты, обращённые к истории, культуре, выдающимся деятелям и государственным символам. Марка всё чаще выступает не только средством пропаганды и отражением текущих событий, но и культурной летописью страны. В 1944 году продолжилась начатая ещё в 1934-м лениниана: к двадцатилетию со дня смерти Ильича вышла новая серия, в значительной степени повторившая иконографию десятилетней давности. Знакомые портреты и исторические изображения вновь появились на почтовых миниатюрах, но уже в новых номиналах и с обновлённой памятной датировкой. При этом отдельные марки получили собственное художественное оформление, а авторский состав выпуска оказался неоднородным.
Возродилась и тема советского стратосферного подвига: в почтовом обращении вновь появились изображения героев полёта стратостата «Осоавиахим-1», достигшего в январе 1934 года высоты 22 000 метров. Десятилетие, прошедшее после трагической гибели экипажа, не стёрло память о стратонавтах. Напротив, их имена продолжали жить в официальной мемориальной культуре страны. Так, 1944 год стал своеобразным переходом от военной мобилизации к предчувствию мирной жизни. Война ещё требовала огромных жертв и усилий, впереди оставались тяжёлые испытания, но страна уже смотрела за линию фронта — туда, где её ждали освобождённые города, возвращение к созидательному труду и Победа.
В 1944 году на небосводе советской филателии ярко вспыхнуло имя, которое сегодня хорошо знакомо практически каждому коллекционеру марок СССР. Знакомьтесь: на фотографии сверху — Александр Александрович Мандрусов собственной персоной.
Его авторству принадлежит, пожалуй, одна из самых масштабных и стилистически цельных серий советской филателии — «Ордена и медали СССР». Изящные вытянутые миниатюры, отпечатанные методом металлографии, давно стали привычной и узнаваемой частью любого собрания советских марок. Первые работы Мандрусова появились ещё в 1943 году, однако настоящий размах его талант получил в следующем, 1944 году: именно тогда художник создал значительную часть миниатюр годового выпуска. Всего с именем Александра Александровича связывают дизайн более пятидесяти почтовых марок СССР.
Как это ни парадоксально, об авторе столь внушительного наследия известно до невозможности мало. Как и о многих художниках советских почтовых миниатюр, его биография до сих пор остаётся практически неизвестной. Некоторые сведения собраны на сайте «Трамвай искусств», где опубликованы основные вехи его жизни и творчества. Известны работы Мандрусова в области промышленной графики и дизайна: этикетки, обёртки шоколада и конфет, образцы упаковки, рекламные и агитационные плакаты. Однако именно почтовые марки принесли ему наибольшую известность.
Жизнь художника оборвалась очень рано. Александр Александрович умер в 1945 году, не дожив до сорока лет. Обстоятельства его смерти пока остаются для нас загадкой. Даже супруга, Евдокия Семёновна Буланова, в своей автобиографии упоминает об этом событии лишь коротко, ограничиваясь указанием года смерти мужа. Талант Мандрусова не исчез вместе с ним. Его супруга также стала художником почтовой миниатюры, а дочь — Галина Александровна Федорова — впоследствии стала известным художником-медальером, заслужившим признание в области отечественной медальерики.
И здесь нас ждёт особенная находка. Фотография Александра Александровича, которую вы видите справа, происходит из семейного архива Галины Александровны. Она была опубликована в статье о своём отце, написанной для журнала «Нумизматика» (№ 12, ноябрь 2006 года). Редакция журнала любезно предоставила нам снимок для публикации.
На сегодняшний день это единственная обнаруженная нами фотография Александра Александровича Мандрусова. Удивительно, но художник, чьи работы десятилетиями хранились в альбомах тысяч коллекционеров, сам до недавнего времени оставался практически безликим. Мы с большой радостью напомним вам его имя и еще раз покажем лицо.